Međunarodna agencija za istraživanje raka (IARC) obilježava početak Mjeseca svjesnosti o melanomu naglašavajući teret ove bolesti koja se može spriječiti, upozoravajući na ogroman porast slučajeva melanoma i smrtnih slučajeva koji će se dogoditi ako pojedinci i vlade ne poduzmu mjere i podsjećajući ljude da je preplanula koža znak oštećenja od sunca – ne postoji zdrava preplanulost.

Procjenjuje se da je 2020. u svijetu dijagnosticirano oko 325 000 novih slučajeva melanoma, a oko 57 000 ljudi je umrlo od te bolesti. Znanstvenici IARC-a predviđaju da će se od 2020. do 2040. broj novih slučajeva kožnog melanoma povećati za više od 50%, na više od 500 000 godišnje, a broj smrtnih slučajeva uzrokovanih melanomom porasti za više od dvije trećine, na gotovo 100 000 godišnje.

Iako se mnogi slučajevi mogu izbjeći, kožni melanom je najteža vrsta raka kože i čini približno 1 od 5 karcinoma kože. Rak kože najčešća je skupina karcinoma dijagnosticiranih u cijelom svijetu, s više od 1,5 milijuna novih slučajeva procijenjenih u 2020.

Preventivne mjere uključuju izbjegavanje jakog, izravnog sunčevog svjetla, osobito u ljetnim mjesecima i između 11:00 i 15:00 sati, nošenje sunčanih naočala s ultraljubičastom zaštitom, široke odjeće s dugim rukavima i šešira širokog oboda i korištenje kreme za sunčanje sa zaštitnim faktorom od sunca (SPF) od najmanje 15 uz redovito nanošenje prema potrebi (najmanje svaka 2 sata).

Pojedinci bi trebali izbjegavati korištenje solarija.  IARC program Monografija klasificirao je uređaje za sunčanje koje emitiraju ultraljubičasto svjetlo kao kancerogene za ljude i procijenio da se rizik od kožnog melanoma povećava za 75% kada se sa upotrebom solarija počne prije 30. godine života.

U većini svjetskih regija melanom se češće javlja kod muškaraca nego kod žena. U 2020. godini najveće stope incidencije zabilježene su u Australiji i Novom Zelandu, a slijede ih Zapadna Europa, Sjeverna Amerika i Sjeverna Europa. Melanom je i dalje rijedak u većini zemalja Afrike i Azije. Iako su osobe sa svijetlijim tipom kože pod većim rizikom, rak kože pogađa ljude sa svim tipovima kože. Osobe s tamnijim tipom kože mogu razviti rak kože, a karcinomi se kod tih osoba često otkrivaju u kasnijoj fazi, kada je prognoza lošija.