Tuberkuloza je zarazna bolest hroničnog toka, koju uglavnom uzrokuje nepokretni, sporo rastući bacil Mycobacterium tuberculosis, koji najčešće zahvata pluća, ali se može pojaviti i u bilo kojem drugom organu.

Tuberkuloza je kapljična infekcija koja se širi od oboljele osobe na zdravu osobu putem zraka. Izvor zaraze je primarno čovjek, bolesnik sa plućnom tuberkulozom ili tuberkulozom larinksa.  Bakterije se nalaze u sitnim kapljicama koje nastaju kao aerosol prilikom kašljanja, kihanja ili govora zaražene osobe. Te kapljice mogu udahnuti osobe koje se nalaze u blizini i inficirati se. Udisanjem bakterije dospiju do pluća gdje se razmnožavaju, a iz pluća mogu dospjeti u bilo koji organ u tijelu.

• Klinička slika

Najčešća manifestacija bolesti je plućna tuberkuloza. Izvanplućna tuberkuloza može zahvatiti mnoge organe i tkiva, te dovesti do tuberkuloznog meningitisa,  tuberkuloze limfnih čvorova, pleure, bubrega, kosti, zglobova, kože, crijeva i oka. Klinički simptomi nisu specifični. Bolesnici sa plućnom tuberkulozom najčešće se žale na suhi kašalj i visoku tjelesnu temperaturu. U uznapredovalim stadijima bolesti pojavljuje se tresavica, pojačano znojenje, gubitak apetita i tjelesne težine, produktivni kašalj i iskašljavanje kapljica krvi.